Восточная половина Транссибирской железной дороги пролегает в горной местности, поднимаясь порой очень высоко. Но не на всех перевальных участках удаётся вписаться в допустимые уклоны и в таких местах появляются тоннели.
Так получилось, что от Москвы до Иркутска на Транссибе нет ни одного тоннеля: оба перехода через Урал (Челябинский и Пермь - Свердловск) прекрасно живут без тоннелей, к востоку и к западу от Урала сплошные равнины. А реальные проблемы с предельными уклонами и тысячекилотеровыми горными участками железных дорог начинаются только к востоку от Иркутска.
В 1904-1956 гг. в составе Транссиба находилась Кругобайкальская железная дорога, на которой были построены 39 тоннелей и два десятка галерей. С 1956 г. движение было переключено на новую трассу через Ангасольский (Андриановский) перевал: от Иркутска поезда поднимаются более чем на 400 метров вверх, достигая абсолютной высоты 880 метров над уровнем моря, а затем начинается 32-километровый серпантин вниз, проходящий через два первых тоннеля - Верхний Прибайкальский и Нижний Прибайкальский, которые были построены в 1946-1949 гг. Затем в составе Транссиба находится тоннель №39 КБЖД, единственный, оказавшийся на восточной стороне озера, после чего многие сотни километров нет ни одного тоннеля.
В Забайкалье Транссиб идёт через высокую горную страну. В долине реки Хилок когда-то был знаменитый тоннель Шотхоте, ныне разобранный. А на самом высоком участке дороги, на Яблоновском перевале была галерея, но её тоже больше нет (подробности:
часть 1,
часть 2).
Настоящая тоннельная зона на Забайкальской дороге начинается перед станцией Ксеньевская в Забайкальском крае и тянется до станции Известковая в Еврейской автономии: здесь находятся 11 тоннелей (иногда с галереями).
Последние тоннели Транссиба - тоннель под рекой Амур около Хабаровска, Амурский тоннель в черте Хабаровска и Кипарисовский тоннель между Уссурийском и Владивостоком.
Так повезло, что проехав в поезде от Иркутска до Владивостока я смог посмотреть почти все имеющиеся на Транссибе тоннели:
1. 5290 км - Верхний Прибайкальский тоннель, Ангасолка - Слюдянка-II (1х2п, 667 м, 1946)
2. 5298 км - Нижний Прибайкальский тоннель, Ангасолка - Слюдянка-II (2х1п, 500/473 м, 1949/1949)
3. 5316 км - Киркидайский тоннель КБЖД (№39), Слюдянка-I - Утулик (1х1п, 80 м, 1904)
4. 5898 км - Тоннель Шотхоте (разобран)5. 6109 км - Галерея на Яблоновском перевале (разобрана)6. 6308 км - Ж/б галереи, Тарская - Урульга (2х3п)
7. 6351 км - Ж/б галерея, Урульга - Зубарево (1х2п)
8. 6555 км - Заброшенный Укурейский тоннель, Куэнга - Укурей (был 1х2п)9. 6771 км - Кендагирский тоннель, Сбега - Кендагиры (1х2п, 300 м)
10. 6855 км - Артеушинский тоннель, Артеушка - Пеньковая (2х1п, 150 м)
11. 7344 км - Ульручьинский (Керакский) тоннель, Ковали - Ульручьи (1х2п, 1100 м)
Далее следует комплекс Хинганских тоннелей, находящихся на границе Амурской и Еврейской автономной областей:
12. 8111 км - Рачинский тоннель, Рачи - Урил (2х1п, 955 м)
13. 8141 км - Тарманчуканский тоннель, Тарманчукан - Тоннельный (1х2п, 2030 м)
(рядом находится Старый Тарманчуканский тоннель, который ныне не используется, но находится в охранной зоне действующего тоннеля)14. 8148 км - Касаткинский тоннель, Тоннельный - Кундур (1х2п, 75 м)
15. 8163 км - Малый Казачинский тоннель, ныне разобран16. 8166 км - Большой Казачинский тоннель, Казачий - Ядрин (2х1п, 462 м)
17. 8193 км - Облучинский тоннель, Облучье - Ударный (1х2п, 320 м)
18. 8205 км - Лагар-Аульский тоннель, Ударный - Лагар-Аул (1х2п, 1219 м)
Наконец, последние три тоннеля:
19. 8510 км - Тоннель под р. Амур, Покровский - Хабаровск-I (1х1п, 7198 м, 1941)
20. 8516 км - Амурский тоннель, Амур - Хабаровск-I (1х2п, 400 м, 1916)
21. 9236 км - Кипарисовский тоннель, Кипарисово - Надеждинская (2х1п, 952 м, 1916/2000)
Помимо них, ещё имеются
тоннель во Владивостоке (в черте города) на ветке к ст. мыс Чуркин и тоннель на Анисимовском перевале на линии Угольная - Находка, но непосредственно Транссибирскими их назвать нельзя.